Niché à 1691 mètres d’altitude dans la vallée d’Aspe, le lac de Lhurs est l’un des joyaux les plus secrets des Pyrénées béarnaises. Loin des sentiers surfréquentés, cette randonnée au départ de Lescun vous conduit vers un lac sauvage encadré par les falaises calcaires du cirque de Lescun. Un itinéraire à la beauté brute, où le silence n’est rompu que par le vent et le cri des vautours.
Fiche technique de la randonnée
- Départ : village de Lescun (800 m), vallée d’Aspe
- Altitude du lac : 1691 m
- Dénivelé positif : environ 900 m
- Distance : 14 km aller-retour
- Durée : 5 à 6 heures (aller-retour)
- Difficulté : modérée (bonne condition physique requise)
- Balisage : sentier balisé jaune, puis cairns
- Carte IGN : 1547 OT Ossau – Vallée d’Aspe
Itinéraire détaillé depuis Lescun
La randonnée du lac de Lhurs débute au coeur du village de Lescun, considéré comme l’un des plus beaux villages de montagne des Pyrénées. Depuis le parking situé à la sortie du bourg, prenez la direction du plateau de Lhurs en suivant les panneaux indicateurs.
De Lescun au plateau pastoral
Le sentier s’élève d’abord en sous-bois à travers une forêt de hêtres et de sapins. La pente, régulière mais soutenue, permet de gagner rapidement de l’altitude. Après environ une heure de marche, la forêt s’ouvre progressivement sur des pâturages d’altitude où paissent brebis et chevaux en estive. Le panorama se dégage sur les Aiguilles d’Ansabère et les Orgues de Camplong, véritables cathédrales de calcaire qui dominent le cirque.
La cabane de Cap de la Baitch
Vers 1400 mètres d’altitude, vous atteignez la cabane de Cap de la Baitch, un refuge pastoral non gardé qui offre un abri bienvenu en cas de mauvais temps. Cette cabane en pierre, typique de l’architecture pastorale béarnaise, constitue un excellent point de repère sur l’itinéraire. C’est aussi l’endroit idéal pour une première pause, avec une vue dégagée sur la vallée d’Aspe en contrebas.
Depuis la cabane, le sentier poursuit sa montée vers le sud-ouest. Le terrain devient plus minéral, les pelouses alpines remplaçant progressivement les pâturages. Des dalles calcaires affleurent par endroits, rendant le sentier plus technique sans jamais devenir dangereux.
Arrivée au lac de Lhurs
Après environ 2h30 de marche depuis Lescun, le lac de Lhurs apparaît soudainement dans une cuvette glaciaire, entouré d’un amphithéâtre rocheux. Ses eaux d’un bleu profond, parfois teintées de vert émeraude selon la lumière, contrastent avec la blancheur des falaises calcaires environnantes. Le lac, d’origine glaciaire, est alimenté par la fonte des neiges et quelques sources souterraines, ce qui explique la limpidité remarquable de ses eaux.
Le tour du lac se fait facilement en une vingtaine de minutes. La rive sud offre les plus beaux points de vue, avec en arrière-plan les sommets frontaliers qui séparent la France de l’Espagne.
Panorama depuis le lac : sommets et horizons
Le cadre du lac de Lhurs est spectaculaire. Depuis ses rives, le regard embrasse un panorama à couper le souffle sur plusieurs sommets majeurs des Pyrénées occidentales.
Le pic de Billare et la Table des Trois Rois
Au sud-ouest, le pic de Billare (2318 m) dresse sa silhouette pyramidale au-dessus du lac. Ce sommet, accessible par une variante plus sportive depuis le lac, offre un belvédère exceptionnel sur la frontière franco-espagnole. Par temps clair, on distingue parfaitement la Table des Trois Rois (Mesa de los Tres Reyes, 2428 m), point culminant de la Navarre espagnole. Ce sommet mythique doit son nom à la légende selon laquelle les rois de France, d’Aragon et de Navarre s’y réunissaient pour régler leurs différends frontaliers.
Les Aiguilles d’Ansabère, véritables tours de calcaire vertigineuses, complètent ce décor grandiose vers l’est. L’ensemble compose un paysage de haute montagne sauvage, préservé de toute intervention humaine.
Faune sauvage : un territoire préservé
L’isolement du lac sauvage de Lescun en fait un refuge précieux pour la faune pyrénéenne. Les observations sont fréquentes et variées tout au long de la randonnée.
Dans les airs, le vautour fauve plane en cercles majestueux au-dessus des falaises. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir le gypaète barbu, ce rapace rare au plumage orangé dont la population pyrénéenne est l’une des dernières d’Europe. Le chocard à bec jaune anime les parois rocheuses de ses acrobaties aériennes et de ses cris caractéristiques.
Au sol, les marmottes ont colonisé les pelouses alpines autour du lac. Leurs sifflements d’alerte ponctuent la montée dès que l’on dépasse les 1400 mètres. Les isards, chamois des Pyrénées, fréquentent les vires rocheuses du pic de Billare. L’aube et le crépuscule sont les meilleurs moments pour les observer, lorsqu’ils descendent vers les points d’eau.
Le lac lui-même abrite une population de tritons palmés, visibles dans les eaux peu profondes des berges au printemps.
Bivouac au lac de Lhurs
Le lac de Lhurs est un spot de bivouac prisé des randonneurs qui souhaitent prolonger l’expérience. La réglementation française autorise le bivouac en montagne à condition de monter la tente après 19 heures et de la replier avant 9 heures le lendemain.
Plusieurs emplacements plats se trouvent sur la rive nord du lac, offrant un terrain confortable pour planter sa tente. Passer la nuit au bord du lac permet de vivre des moments uniques : le coucher de soleil embrasant les falaises calcaires, le ciel étoilé sans aucune pollution lumineuse, et le lever du jour qui teinte progressivement les eaux du lac de nuances dorées.
Si vous optez pour le bivouac, prévoyez un sac de couchage chaud (températures nocturnes proches de zéro même en été à cette altitude) et emportez tous vos déchets. L’eau du lac peut être filtrée ou purifiée pour la consommation, mais il est préférable de porter suffisamment d’eau potable.
Meilleure saison et conseils pratiques
La randonnée vers le lac de Lhurs est praticable de juin à octobre, selon l’enneigement. La période idéale se situe entre mi-juin et fin septembre.
- Juin : les névés persistent autour du lac, créant des paysages contrastés entre neige et prairies fleuries. La flore est à son apogée avec les rhododendrons, gentianes et iris des Pyrénées.
- Juillet-août : conditions optimales, mais pensez à partir tôt pour éviter les orages d’après-midi fréquents en montagne pyrénéenne.
- Septembre-octobre : les couleurs automnales subliment les paysages et la fréquentation est moindre. Les premières neiges peuvent survenir dès la mi-octobre.
Equipement recommandé
Prévoyez des chaussures de randonnée montantes avec une bonne accroche sur terrain calcaire. Emportez au minimum 1,5 litre d’eau par personne (aucun point d’eau potable fiable sur le parcours), de la crème solaire, un coupe-vent et une couche chaude même en été. Les bâtons de marche sont un atout appréciable pour la descente sur les dalles calcaires.
Pourquoi choisir cette randonnée
Le lac de Lhurs incarne tout ce que les Pyrénées offrent de mieux : un paysage grandiose, une nature préservée et cette sensation d’isolement que seule la montagne sauvage procure. Contrairement aux lacs plus connus comme Ayous ou Gaube, le lac de Lhurs reste à l’écart des foules. La difficulté modérée de l’itinéraire le rend accessible à tout randonneur en bonne condition physique, tandis que son cadre exceptionnel au pied du cirque de Lescun en fait une destination de choix pour les amoureux de nature sauvage.
Depuis le village de Lescun, véritable porte d’entrée vers les hauts sommets béarnais, cette randonnée est une invitation à la contemplation et à la déconnexion. Un lac sauvage, des sommets vertigineux, une faune discrète mais présente : tous les ingrédients sont réunis pour une journée inoubliable dans les Pyrénées.