Les cols des Pyrénées font partie des routes les plus mythiques d’Europe. Du Tourmalet à l’Aubisque, du Somport au Pourtalet, ces passages de montagne offrent des panoramas grandioses et des défis sportifs inoubliables. Que vous soyez cycliste passionné, motard aventurier ou simple automobiliste en quête de paysages spectaculaires, la route des cols pyrénéens est une expérience unique. Voici notre guide complet des 34 cols incontournables des Pyrénées.
Les cols légendaires du Tour de France
Les Pyrénées sont indissociables de l’histoire du Tour de France cycliste. Depuis 1910, année de la première ascension du Tourmalet par les coureurs, ces cols ont forgé la légende de la Grande Boucle. Voici les plus emblématiques.
Le Col du Tourmalet (2 115 m) — Le géant des Pyrénées
Le Col du Tourmalet est le col le plus emprunté de l’histoire du Tour de France, avec plus de 80 passages depuis 1910. Situé entre la vallée de Campan et la vallée du Bastan, il offre deux versants aux caractéristiques bien distinctes :
- Versant est (Sainte-Marie-de-Campan) : 17,1 km à 7,3 % de moyenne
- Versant ouest (Luz-Saint-Sauveur) : 18,8 km à 7,4 % de moyenne
- Altitude : 2 115 m
- Difficulté : Hors catégorie
Au sommet, la statue du Géant du Tourmalet et le panorama sur le Pic du Midi de Bigorre récompensent l’effort des cyclistes. La route est ouverte de juin à octobre selon l’enneigement.
Le Col d’Aubisque (1 709 m) — Le balcon des Pyrénées
Le Col d’Aubisque est célèbre pour sa route taillée dans la roche et ses vues vertigineuses sur les vallées béarnaises. Premier col pyrénéen franchi par le Tour de France en 1910, il reste un passage redouté.
- Versant ouest (Laruns) : 16,5 km à 7,2 % de moyenne
- Versant est (Argelès-Gazost) : 29,9 km en passant par le Soulor, à 4,5 % de moyenne
- Altitude : 1 709 m
- Difficulté : Hors catégorie
Le Col d’Aspin (1 489 m) — L’antichambre du Tourmalet
Souvent gravi juste avant ou après le Tourmalet, le Col d’Aspin est un col plus accessible mais tout aussi magnifique. Ses pâturages verdoyants et ses panoramas sur la chaîne pyrénéenne en font un favori des cyclotouristes.
- Versant est (Arreau) : 12 km à 6,5 % de moyenne
- Versant ouest (Sainte-Marie-de-Campan) : 9,4 km à 5,2 % de moyenne
- Altitude : 1 489 m
- Difficulté : 1re catégorie
Le Col de Peyresourde (1 569 m)
Reliant la vallée de la Neste au Val de Louron, le Col de Peyresourde est un passage classique du Tour. Son profil régulier et ses 13,2 km à 7 % de moyenne (versant est) en font un excellent col d’entraînement.
Le Col du Portet (2 215 m) — Le plus haut col routier des Pyrénées françaises
Découvert par le Tour de France en 2018, le Col du Portet est devenu instantanément un classique. Avec ses 2 215 m d’altitude, c’est le plus haut col routier goudronné des Pyrénées françaises. L’ascension depuis Saint-Lary-Soulan fait 16 km à 8,7 % de moyenne — un véritable mur.
Les cols frontaliers franco-espagnols
Les Pyrénées forment une frontière naturelle entre la France et l’Espagne. Plusieurs cols permettent de franchir cette barrière montagneuse, chacun avec son caractère propre.
Le Col du Somport (1 632 m)
Le Col du Somport est l’un des rares cols pyrénéens praticables toute l’année. Situé en vallée d’Aspe, il relie le Béarn à l’Aragon espagnol. C’est un col historique emprunté depuis l’Antiquité par les pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
- Versant français : 28 km depuis Bedous à 3,5 % de moyenne
- Altitude : 1 632 m
- Difficulté : 2e catégorie
- Ouverture : toute l’année
Le Col du Pourtalet (1 794 m)
Le Col du Pourtalet relie la vallée d’Ossau au val de Tena en Espagne. La montée depuis Laruns offre des vues spectaculaires sur le Pic du Midi d’Ossau et ses lacs glaciaires.
- Versant français (Laruns) : 27,5 km à 4,3 % de moyenne
- Altitude : 1 794 m
- Difficulté : 1re catégorie
Le Port de la Bonaigua (2 072 m) — Catalogne espagnole
Côté espagnol, le Port de la Bonaigua est l’un des cols les plus hauts des Pyrénées catalanes. Il mène au magnifique Val d’Aran et offre des paysages alpins grandioses.
Le Col du Portillon (1 293 m)
Petit col reliant le Val de Louron côté français au Val d’Aran côté espagnol, le Portillon est un classique des étapes pyrénéennes du Tour. Sa montée courte mais raide (8,3 km à 7,1 %) en fait un col nerveux.
Les cols de l’est des Pyrénées
La partie orientale de la chaîne pyrénéenne, entre Ariège et Pyrénées-Orientales, regorge de cols moins connus mais tout aussi remarquables.
Le Col du Plateau de Beille (1 790 m)
Station de ski de fond l’hiver, le Plateau de Beille est devenu un classique du Tour de France. Son ascension depuis Les Cabannes fait 15,8 km à 7,9 % de moyenne — un effort constant sans répit.
Le Port de Pailhères (2 001 m)
Le Port de Pailhères est un col sauvage et exigeant entre l’Ariège et l’Aude. Ses 2 001 m d’altitude et ses routes étroites en font un défi pour les cyclistes comme pour les automobilistes.
- Versant sud (Ax-les-Thermes) : 15,5 km à 7,9 % de moyenne
- Versant nord (Mijanès) : 11 km à 8 % de moyenne
Le Col de Jau (1 506 m)
Reliant le Conflent au pays de Sault, le Col de Jau traverse de magnifiques forêts de sapins. C’est un col paisible, idéal pour les cyclotouristes.
Le Col de la Quillane (1 714 m) et le Col de Puymorens (1 920 m)
Ces deux cols de Cerdagne offrent des paysages de haute montagne avec en toile de fond le massif du Carlit. Le Puymorens, tunnel routier emprunté quotidiennement, révèle par sa route historique des panoramas exceptionnels.
Les cols secrets et méconnus
Au-delà des classiques, les Pyrénées cachent des dizaines de cols moins fréquentés mais tout aussi fascinants.
Le Col de la Core (1 395 m) — Couserans
Dans le Couserans ariégeois, le Col de la Core traverse des forêts profondes et des vallées préservées. C’est l’un des cols les plus sauvages des Pyrénées, loin des foules estivales.
Le Col de Menté (1 349 m)
Rendu célèbre par la chute tragique de Luis Ocaña lors du Tour de France 1971, le Col de Menté est un passage technique avec des lacets serrés et des pentes à plus de 10 %.
Le Col d’Agnes (1 570 m)
Petit col discret menant à l’étang de Lers, le Col d’Agnes est un bijou caché. Les fleurs de montagne y sont particulièrement abondantes au printemps et en été.
Le Col de Marie-Blanque (1 035 m)
Malgré son altitude modeste, le Col de Marie-Blanque est redouté des cyclistes pour son versant ouest extrêmement raide (9,2 km à 7,7 % avec des passages à 13 %). Un petit col au caractère bien trempé.
Le Col du Soulor (1 474 m)
Antichambre de l’Aubisque, le Col du Soulor offre une vue panoramique exceptionnelle sur le cirque de Gavarnie et les sommets frontaliers. Les randonnées autour des lacs de montagne y sont remarquables.
Le Hourquette d’Ancizan (1 564 m)
Alternative discrète au Col d’Aspin, la Hourquette d’Ancizan offre un itinéraire pastoral traversant des estives où paissent vaches et chevaux en été.
Autres cols remarquables
Pour compléter la liste des 34 cols incontournables :
- Col de Larrau (1 573 m) : au cœur du Pays basque, avec les gorges de Kakuetta à proximité
- Col de Bagargui (1 327 m) : entre Soule et Navarre, traversée de la forêt d’Iraty
- Col d’Iseye (1 829 m) : route pastorale en Val d’Azun
- Col du Couraduque (1 367 m) : petit col entre Argelès-Gazost et la vallée de Ferrières
- Port de Balès (1 755 m) : col sauvage entre Luchon et la vallée d’Aure
- Col de Val Louron-Azet (1 580 m) : vue panoramique sur les plus hauts sommets pyrénéens
- Col de Burdincurutcheta (1 135 m) : le col au nom le plus long des Pyrénées !
- Col des Ares (797 m) : passage facile entre Comminges et Val d’Aran
- Col du Tourmalet d’hiver via La Mongie : accès station de ski
Conseils pour les cyclistes
Franchir les cols des Pyrénées à vélo est un rêve pour tout cycliste. Voici nos recommandations pour réussir votre aventure.
Préparation physique
- Entraînement : prévoyez au minimum 3 mois de préparation avec des sorties longues en montagne
- Braquet : un compact 34×32 minimum est conseillé pour les cols hors catégorie
- Altitude : au-dessus de 1 800 m, l’effort est amplifié par la raréfaction de l’air
- Hydratation : emportez au moins 2 bidons et des barres énergétiques
Meilleure période
La meilleure saison pour les cols pyrénéens s’étend de mi-juin à mi-septembre. Les cols les plus hauts (Tourmalet, Portet, Pailhères) n’ouvrent souvent qu’en juin. Juillet et août offrent les meilleures conditions mais aussi la plus forte affluence. Septembre est idéal pour la tranquillité et les couleurs automnales.
Circuits mythiques à vélo
- L’Étape du Tour : chaque année, une étape pyrénéenne du Tour est ouverte aux amateurs
- La Route des Cols : enchaînement Aubisque → Soulor → Tourmalet → Aspin → Peyresourde en une journée (180 km, 5 000 m de D+)
- La Haute Route Pyrénées : traversée intégrale de l’Atlantique à la Méditerranée
Conseils pour les automobilistes et motards
Les cols pyrénéens se prêtent aussi magnifiquement à un road trip en voiture ou en moto.
- Conduite prudente : routes étroites, lacets serrés, cyclistes nombreux en été
- Météo changeante : même en été, brouillard et pluie peuvent survenir au sommet
- Stationnement : les parkings au sommet des cols sont souvent limités, arrivez tôt
- Carburant : faites le plein en vallée, les stations-service sont rares en altitude
- Itinéraire recommandé : de Pau à Luchon via l’Aubisque, le Tourmalet et Peyresourde (environ 3h30 de route sans arrêts)
Tableau récapitulatif des principaux cols
| Col | Altitude | Difficulté vélo | Ouverture |
|---|---|---|---|
| Tourmalet | 2 115 m | Hors catégorie | Juin-octobre |
| Portet | 2 215 m | Hors catégorie | Juin-septembre |
| Aubisque | 1 709 m | Hors catégorie | Juin-octobre |
| Pailhères | 2 001 m | Hors catégorie | Juin-octobre |
| Plateau de Beille | 1 790 m | Hors catégorie | Juin-octobre |
| Aspin | 1 489 m | 1re catégorie | Mai-novembre |
| Peyresourde | 1 569 m | 1re catégorie | Mai-novembre |
| Pourtalet | 1 794 m | 1re catégorie | Juin-octobre |
| Puymorens | 1 920 m | 1re catégorie | Mai-novembre |
| Somport | 1 632 m | 2e catégorie | Toute l’année |
| Marie-Blanque | 1 035 m | 1re catégorie | Toute l’année |
| Menté | 1 349 m | 1re catégorie | Mai-novembre |
Quand et comment organiser votre road trip des cols
Pour profiter au maximum de la route des cols des Pyrénées, voici notre planning idéal :
- Durée recommandée : 5 à 7 jours pour les cols principaux, 10 à 14 jours pour les 34 cols
- Hébergement : réservez à l’avance en juillet-août dans les villages pittoresques des vallées (Luz-Saint-Sauveur, Arreau, Ax-les-Thermes, Laruns)
- Budget : comptez environ 80-120 €/jour pour un couple (hébergement + repas + carburant)
- Application : utilisez l’application « Cols des Pyrénées » pour suivre votre progression et collecter les tampons virtuels
Les cols des Pyrénées représentent bien plus qu’une simple route de montagne : c’est un patrimoine sportif et culturel unique au monde. Que vous les gravissiez à vélo, en moto ou en voiture, chaque col raconte une histoire et offre des panoramas à couper le souffle. Alors, prêt à partir à la conquête des 34 cols incontournables des Pyrénées ?
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