Les spectaculaires gorges de Kakuetta : randonnée incontournable au cœur du Pays basque
Les gorges de Kakuetta, situées dans les Pyrénées-Atlantiques, offrent un spectacle naturel époustouflant malgré leur fermeture actuelle.
- Un canyon vertigineux formé il y a plus de 80 millions d’années
- Surnommé l’« Amazonie des Pyrénées » pour sa végétation luxuriante
- Fermé depuis 2020 suite à un accident, avec une réouverture envisagée pour 2026-2027
- Projet de création d’un nouvel itinéraire sécurisé estimé à 13 millions d’euros
Au cœur du Pays basque, nichées dans les Pyrénées-Atlantiques, les gorges de Kakuetta offrent un spectacle naturel époustouflant. Ce canyon vertigineux, formé il y a plus de 80 millions d’années, attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d’aventure et de dépaysement. Malheureusement, depuis juillet 2020, le site est fermé au public suite à un tragique accident. Plongeons ensemble dans l’histoire et la beauté de ce joyau naturel, en attendant sa réouverture tant espérée.
Un canyon spectaculaire façonné par le temps
Les gorges de Kakuetta, situées en Haute-Soule près du village de Sainte-Engrâce, sont le résultat d’un long processus d’érosion. Ce canyon naturel, creusé par les eaux tumultueuses au fil des millénaires, présente des falaises vertigineuses atteignant jusqu’à 350 mètres de hauteur. L’atmosphère qui y règne est unique, rappelant celle d’une forêt tropicale en plein cœur des Pyrénées.
La végétation luxuriante et le climat humide contribuent à créer cette ambiance si particulière, qui a valu aux gorges de Kakuetta le surnom d’« Amazonie des Pyrénées » ou d’« Amazonie des latitudes tempérées ». Ce microclimat exceptionnel abrite une biodiversité remarquable :
- Salamandres
- Truites
- Rapaces
- Nombreuses espèces végétales endémiques
C’est en 1906 que le pionnier de la spéléologie, Édouard-Alfred Martel, découvre ces gorges spectaculaires. Auparavant, seuls les bergers et les contrebandiers fréquentaient ces lieux mystérieux. Il faudra attendre 1966 pour que le site soit aménagé et ouvert au public, permettant ainsi à un plus grand nombre de visiteurs de profiter de ce trésor naturel.
Une randonnée inoubliable à travers les gorges
Avant sa fermeture, le parcours des gorges de Kakuetta offrait une expérience unique aux randonneurs. Sur 4 kilomètres aller-retour, les visiteurs empruntaient des passerelles aménagées le long de la rivière, s’immergeant au cœur d’un paysage à couper le souffle. Voici les principales attractions qui jalonnaient ce parcours :
| Attraction | Description |
|---|---|
| Le lac aux reflets turquoise | Un miroir d’eau cristalline reflétant la végétation environnante |
| La cascade de 20 mètres | Une chute d’eau impressionnante créant un rideau naturel |
| La grotte aux stalactites et stalagmites | Une cavité naturelle ornée de formations géologiques fascinantes |
Au fil de la randonnée, les visiteurs pouvaient observer de nombreux cairns dans le lit de la rivière, ajoutant une touche mystique à l’expérience. Ces empilements de pierres, témoins du passage des randonneurs, contribuaient à l’atmosphère unique du lieu.
À l’entrée des gorges, les vestiges d’un ancien moulin rappelaient l’histoire humaine de ce site. Malheureusement, ce témoin du passé fut détruit par des crues en 1937, ne laissant que quelques traces de son existence.
Un avenir incertain mais prometteur
Depuis juillet 2020, les gorges de Kakuetta sont fermées au public suite à un tragique accident. Une randonneuse a perdu la vie, victime de la chute d’une pierre. Cet événement a mis en lumière les risques inhérents à ce type de site naturel et a conduit les autorités à prendre des mesures drastiques.
Actuellement, un ambitieux projet de réouverture est à l’étude. L’objectif est de créer un nouvel itinéraire plus sécurisé passant par le haut des gorges. Cette option permettrait aux visiteurs de profiter à nouveau de la beauté du site tout en minimisant les risques. Pourtant, la mise en œuvre de ce projet représente un défi de taille :
- Coût estimé des travaux : 13 millions d’euros
- Études de faisabilité et de sécurisation en cours
- Réouverture envisagée au plus tôt pour 2026-2027
L’enjeu est de taille pour la région, tant sur le plan touristique qu’économique. Avant sa fermeture, le site accueillait près de 100 000 visiteurs par an, générant une activité importante pour l’économie locale. La réouverture des gorges de Kakuetta est donc attendue avec impatience par les habitants et les professionnels du tourisme.
En attendant, les amateurs de randonnées spectaculaires peuvent se tourner vers d’autres sites remarquables de la région. Par exemple, les gorges de la Frau offrent une expérience similaire avec leurs falaises imposantes et leur atmosphère sauvage. Pour ceux qui préfèrent les cascades, une visite aux cascades du Ressec et de la Boulaygue en Ariège est vivement recommandée.
Préparer sa future visite aux gorges de Kakuetta
Bien que les gorges soient actuellement fermées, il est impératif de se préparer pour une future réouverture. Voici quelques conseils pour profiter pleinement de cette randonnée exceptionnelle :
- Choisissez la bonne période : privilégiez le printemps ou l’automne pour éviter la foule estivale
- Équipez-vous correctement : chaussures de randonnée, vêtements imperméables et bâtons de marche sont indispensables
- Respectez l’environnement : ne laissez aucun déchet et restez sur les sentiers balisés
- Prévoyez de l’eau et des collations : la randonnée peut être physique, il est primordial de s’hydrater régulièrement
- N’oubliez pas votre appareil photo : les paysages méritent d’être immortalisés
Les gorges de Kakuetta restent un joyau naturel exceptionnel, témoin de la puissance de la nature et de sa beauté brute. Bien que temporairement inaccessibles, elles continuent de fasciner et d’attirer l’attention. Leur réouverture future promet de nouvelles aventures et découvertes pour les amoureux de la nature et les randonneurs passionnés. En attendant, la région regorge d’autres merveilles naturelles à explorer, offrant un avant-goût de ce que les gorges de Kakuetta réservent à leurs futurs visiteurs.