Le Pic du Midi d’Ossau, surnomme le « Jean-Pierre » par les Bearnais, est l’un des sommets les plus emblematiques des Pyrenees. Avec ses 2884 metres d’altitude et sa silhouette pyramidale reconnaissable entre toutes, il attire chaque annee des milliers de randonneurs venus admirer sa majeste. Le tour du Pic du Midi d’Ossau est une randonnee incontournable qui permet d’en faire le tour complet en deux jours, entre lacs d’altitude, refuges mythiques et panoramas a couper le souffle.
Presentation du Pic du Midi d’Ossau
Le Pic du Midi d’Ossau se dresse fierement dans la vallee d’Ossau, aux portes du Parc National des Pyrenees. Ancien volcan dont l’activite remonte a plus de 270 millions d’annees, il est compose de deux pointes principales : la pointe Jean-Sante (2884 m) et la pointe d’Aragon. Sa forme si particuliere en fait un sommet reconnaissable depuis des dizaines de kilometres a la ronde.
Ce geant de pierre est bien plus qu’un simple sommet : c’est un veritable symbole du Bearn et de l’identite pyreneenne. Les bergers de la vallee d’Ossau le connaissent sous le nom affectueux de « Jean-Pierre », et il figure meme sur les armoiries de la region. Pour les randonneurs, il represente un defi accessible qui offre une experience montagnarde complete.
Le tour complet du Pic du Midi d’Ossau en 2 jours
Le tour du Pic du Midi d’Ossau est un itineraire circulaire qui permet de decouvrir toutes les faces de ce sommet mythique. D’une distance d’environ 22 kilometres pour un denivele cumule de 1600 metres, il se parcourt idealement en deux journees avec une nuit en refuge.
Jour 1 : du parking de Bious-Artigues aux lacs d’Ayous
Le depart se fait depuis le parking de Bious-Artigues (1422 m), facilement accessible depuis Laruns par la route du col du Pourtalet. L’itineraire du premier jour emprunte le celebre sentier des lacs d’Ayous, l’un des plus beaux itineraires de randonnee des Pyrenees.
- Lac de Bious-Artigues (1422 m) : le point de depart, avec deja une vue splendide sur le Pic
- Lac Roumassot (1845 m) : premier lac d’altitude, entoure de pins a crochets
- Lac du Miey (1920 m) : un petit bijou niche dans un ecrin de verdure
- Lac Gentau (1947 m) : le plus grand des lacs d’Ayous, lieu de bivouac prise offrant un reflet parfait du Pic
- Lac Bersau (2083 m) : le plus haut et le plus sauvage des lacs d’Ayous
Le sentier des lacs d’Ayous offre des panoramas exceptionnels sur le Pic du Midi d’Ossau. Le lac Gentau est particulierement celebre pour ses reflets au coucher du soleil, quand la silhouette du Pic se dessine parfaitement dans ses eaux calmes. La nuit se passe au refuge d’Ayous (1980 m), qui dispose de 48 places et d’un service de restauration en saison.
Jour 2 : du refuge d’Ayous au refuge de Pombie et retour
La deuxieme journee est plus engagee et mene vers le versant sud du Pic. Depuis le refuge d’Ayous, le sentier franchit le col des Lacs avant de basculer vers le versant espagnol.
- Col Long de Magnabaigt (2228 m) : passage aerien offrant une vue plongeante sur l’Aragon
- Refuge de Pombie (2032 m) : situe au pied de la face sud du Pic, c’est le camp de base des alpinistes
- Col de Suzon (2127 m) : passage technique avec quelques passages equipes de cables
- Col de Peyreget (2208 m) : dernier col avant la descente vers le lac de Bious-Artigues
Le passage par le refuge de Pombie est un moment fort de la randonnee. Situe au pied de l’impressionnante face sud, il offre une perspective saisissante sur les parois verticales du Pic. Le retour au parking de Bious-Artigues se fait par un sentier en balcon qui domine le lac de Bious-Artigues, offrant de dernieres vues memorables sur le Jean-Pierre.
Difficulte et cotation du tour d’Ossau
Le tour du Pic du Midi d’Ossau est classe comme une randonnee de niveau difficile. Il ne s’agit pas d’alpinisme (on ne grimpe pas au sommet du Pic), mais le parcours exige une bonne condition physique et une certaine experience de la montagne.
- Distance totale : environ 22 km
- Denivele positif cumule : 1600 m
- Duree : 2 jours (7 a 8 heures de marche effective)
- Cotation : T3 (randonnee de montagne exigeante)
- Passages delicats : col de Suzon (cables), quelques passages rocheux
Certaines sections, notamment autour du col de Suzon, comportent des passages equipes de cables et de mains courantes. Ces passages ne sont pas dangereux pour un randonneur experimente, mais ils necessitent de l’attention et le pied sur. En cas de brouillard ou de pluie, la prudence est de mise car les rochers deviennent glissants.
Equipement recommande
Pour reussir le tour du Pic du Midi d’Ossau dans les meilleures conditions, voici l’equipement indispensable :
- Chaussures de randonnee : montantes, impermeables, avec bonne accroche sur les rochers
- Sac a dos 35-45 litres : pour porter les affaires de deux jours
- Vetements techniques : couches superposables, veste impermeable, polaire chaude
- Protection solaire : creme, lunettes, chapeau (l’altitude intensifie les UV)
- Batons de marche : fortement recommandes pour les montees et descentes
- Eau et ravitaillement : minimum 2 litres d’eau, barres energetiques, pique-nique
- Carte IGN et boussole : la carte Top 25 1547 OT couvre l’ensemble du parcours
- Lampe frontale : indispensable pour le refuge
Si vous optez pour le bivouac plutot que le refuge, ajoutez une tente legere, un sac de couchage adapte aux temperatures nocturnes (qui peuvent descendre sous 5 degres meme en ete) et un matelas de sol. Le bivouac est autorise dans le Parc National des Pyrenees sous certaines conditions : il est tolere entre 19h et 9h, a plus d’une heure de marche d’un acces routier.
Meilleure saison pour le tour d’Ossau
La meilleure periode pour realiser le tour du Pic du Midi d’Ossau s’etend de mi-juin a mi-octobre. Chaque saison offre une ambiance differente :
- Juin – debut juillet : les nevieres persistent dans les cols, flore printaniere, lacs encore partiellement geles. Crampons parfois necessaires.
- Juillet – aout : conditions optimales, sentiers secs, refuges ouverts avec gardien, floraison des prairies d’altitude. Periode la plus frequentee.
- Septembre – octobre : couleurs automnales magnifiques, moins de monde, temperatures fraiches. Certains refuges ferment fin septembre.
En ete, la flore pyreneenne est particulierement riche autour des lacs d’Ayous. Vous pourrez observer des iris des Pyrenees, des gentianes, des rhododendrons et de nombreuses autres especes endemiques. Les marmottes sont egalement tres presentes sur le parcours, ainsi que les vautours fauves qui planent au-dessus des cretes.
Lacs et points d’interet autour du Pic
Le tour du Pic du Midi d’Ossau passe par certains des plus beaux lacs des Pyrenees. Au-dela des lacs d’Ayous deja mentionnes, la region regorge de sites naturels remarquables.
Le lac du Montagnon, accessible depuis la vallee d’Ossau, est une autre randonnee complementaire a envisager pour decouvrir les richesses du secteur. Ce lac discret, moins frequente que les lacs d’Ayous, offre un cadre paisible et sauvage avec une vue differente sur le massif.
Le lac de Peyreget, niche au pied du col du meme nom, est une etape rafraichissante lors du retour du deuxieme jour. Quant au lac de Bious-Artigues, il constitue un point de depart et d’arrivee idyllique, ou l’on peut se detendre les pieds dans l’eau apres l’effort.
Conseils pratiques pour reussir le tour
Voici quelques recommandations pour profiter pleinement de cette randonnee exceptionnelle :
- Reservez le refuge : en juillet-aout, les refuges d’Ayous et de Pombie affichent souvent complet. Reservez plusieurs semaines a l’avance aupres du CAF (Club Alpin Francais).
- Partez tot : un depart matinal permet d’eviter les orages d’apres-midi, frequents en montagne l’ete.
- Consultez la meteo : ne partez jamais sans avoir verifie les previsions. Les orages en montagne peuvent etre violents et dangereux.
- Respectez l’environnement : restez sur les sentiers balises, ne cueillez pas les fleurs, emportez vos dechets. Le Parc National des Pyrenees est un espace protege.
- Signalez votre itineraire : informez un proche de votre programme et de votre heure de retour prevue.
Le tour du Pic du Midi d’Ossau est une randonnee qui marque les esprits. Entre la beaute sauvage des lacs d’Ayous, l’ambiance montagnarde des refuges et la presence majestueuse du Jean-Pierre a chaque detour du sentier, cette boucle offre une immersion totale dans ce que les Pyrenees ont de plus beau. Une experience a vivre au moins une fois pour tout amoureux de la montagne.